Une des scènes les plus emblématiques de la vie du Bouddha Shakyamuni est sans doute celle précédant son Éveil, où le dieu suprême du monde des désirs, Mara, tente de le dissuader puis de le vaincre.
L’image de deux bouddhas assis côte à côte illustre un chapitre d’un texte éminent du bouddhisme du Grand Véhicule, le Sutra du Lotus de la Bonne Loi, qui conte comment, dans les temps passés, un bouddha du nom de Prabhutaratna avait formulé le vœu de pouvoir entendre ce sutra afin d’être parfaitement éveillé.
Cette œuvre très bien conservée représente le dieu Vishnu assis à califourchon sur sa monture traditionnelle, Garuda. La divinité dotée de quatre bras tient ses attributs usuels dont seuls subsistent aujourd’hui, la conque et la boule.
Plusieurs sculptures et bas-reliefs khmers du 10ème siècle figurent une divinité masculine à tête équine. Apparu dès l’époque préangkorienne, cet étrange et fascinant personnage participe de l’iconographie multiforme du dieu Vishnu.
C’est grâce à la générosité de l’ancien ambassadeur des États-Unis d’Amérique John Gunther Dean et de son épouse, que l’on doit l’entrée dans les collections nationales françaises d’une tête d’art khmer du style de Preah Ko.
Les écrans de pierre ajourée, ou jali, constituent un élément emblématique, et particulièrement séduisant, du décor architectural indien, notamment à l’époque moghole (16ème-19ème siècle).
Si l’éventail est attesté en Chine dès l’époque des Royaumes Combattants (575-221 av. J.-C.), sa version pliante est une invention japonaise. Cette dernière est faite de papier tendu sur des lamelles de bois, d’ivoire ou de bambou réunies à leur extrémité par un rivet.
