Estimée à près de 500 000 photographies aux supports variés, la collection couvre une majorité des pays d’Asie des années 1850 à la création contemporaine. Ces fonds très riches vont de la documentation de sites et de collections au photoreportage, en passant par la photographie de famille, de voyage, commerciale et coloniale.
La bibliothèque, organisée dès l’ouverture du musée en 1889, est aujourd’hui spécialisée dans les arts anciens et l’archéologie de l’Asie orientale et extrême-orientale. Les collections de la bibliothèque, constituées de livres et de revues tant européennes qu’asiatiques dépassent les 100 000 volumes et comptent 1 500 titres de périodiques. Le fonds patrimonial est particulièrement riche : ouvrages européens anciens et littérature de voyages (17ème-18ème siècles) ; livres illustrés japonais de l’époque Edo ; sutras chinois et coréen ; ouvrages tibétains et mongols ; cartes chinoises de la dynastie Qing.
La collection de textiles du musée Guimet provient essentiellement de la donation effectuée par Krishnâ Riboud, chercheuse et historienne franco-indienne. L'une des plus importantes au monde en termes de textiles d'Asie, la collection Krishnâ Riboud rassemble près de 3 800 pièces auxquelles s’ajoutent 150 objets.
La collection coréenne conservée au musée Guimet est reconnue pour être l’un des plus importantes au monde en dehors de Corée. Plus de 1 500 œuvres de nature très diverses (peintures, céramiques, statues, textiles…) illustrent l’histoire d’une riche civilisation qui ne finit pas de surprendre par sa grâce, sa sérénité, et sa grandeur au fil du temps.
La section chinoise du musée Guimet compte environ 20 000 objets couvrant sept millénaires d’art chinois, depuis le lointain passé néolithique jusqu’à la fin de la dynastie des Qing (1911), voire
au-delà. Les bronzes archaïques – dont le célèbre Éléphant Camondo – et les porcelaines en font une des toutes premières collections en Occident.
Issues des missions françaises, les pièces rassemblées dans la collection Chine bouddhique - Asie centrale illustrent l’art des grands centres bouddhiques, qui sont autant d’étapes de la progression des caravanes sur le parcours oriental de la route de la Soie.
Influencés par la culture indienne dès les premiers siècles de notre ère, les pays de l’Asie du Sud-Est ont développé des traditions artistiques imprégnées de bouddhisme et d’hindouisme dont le musée Guimet expose de nombreux chefs-d’œuvre. L’art khmer du Cambodge, l’art cham du Vietnam, l’art thaï de Thaïlande, l’art javanais d’Indonésie, constituent les points forts d’une collection qui figure parmi les plus complètes en Occident.
Les collections de la section japonaise comptent environ 11000 œuvres et offrent un panorama extrêmement riche et diversifié de l’art japonais depuis sa naissance jusqu’à l’avènement de l’ère Meiji en 1868, ainsi que des œuvres d'art moderne et contemporain.
Cette sculpture représente Shiva à dix bras, identifiable à son troisième œil frontal, au croissant de lune piqué dans son chignon d’ascète, au cordon brahmanique en forme de serpent sur la poitrine, et à la coupe crânienne qu’il tient dans l’une de ses mains.
