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Le musée Guimet,

un rôle pivot

Depuis sa création, le musée Guimet occupe une position centrale dans l’étude,

la conservation et la transmission des civilisations extra-européennes, et en

particulier asiatiques. Initialement conçu comme un musée des religions, il devient

rapidement le récipiendaire des missions archéologiques menées par les savants

français sur le terrain : d’Étienne Aymonier et Louis Delaporte au Cambodge à

Charles Varat en Corée, Jean-Paul Desroches en Mongolie, en passant par Paul

Pelliot en Chine, Jacques Bacot au Tibet ou encore Joseph Hackin en Afghanistan.

Grâce à ses vastes espaces, le musée of fre alors un cadre propice à l’exposition

d’œuvres monumentales, devenant le lieu de jonction entre recherches de terrain

et présentation muséale.

Cependant, l’intérêt pour les arts asiatiques en France ne se limite pas au musée

Guimet. Dès le règne de Louis XIV, avec le développement des compagnies des

Indes orientales, et l’inf luence des missions jésuites, objets et récits venus d’Asie

fascinent les collectionneurs et nourrissent un engouement profond. Le japonisme,

né à l’occasion des expositions universelles, et le goût pour l’Asie en général

irriguent les arts français, touchant peintres (Rodin, Manet, Moreau), musiciens

(Debussy), industriels et mécènes (Camondo, Rothschild). Au f il du temps, ce goût

s’inscrit dans une dynamique de circulation croissante des objets, alimentée par

les premières missions archéologiques et par un marché de lart devenu lun des

plus f lorissants au monde hormis pour lart contemporain domaine dans lequel

Guimet joue aussi un rôle précurseur dès les années 1990

Aujourdhui ces milliers dobjets étof fes porcelaines estampes bronzes livres

photographies enrichissent non seulement les collections nationales mais aussi

celles des musées de région Des institutions majeures comme la Manufacture

de Sèvres le musée Cernuschi le musée des Arts décoratifs le musée du quai

BranlyJacques Chirac ou encore les musées de Nice et de Biarritz mettent en

valeur ces patrimoines Pourtant de nombreuses collections asiatiques dorment

encore dans les réserves de musées dont ce nest pas la vocation première sans

bénéf icier des moyens humains et scientif iques nécessaires à leur étude Cest face

à ce constat que le rôle de coordination et de soutien du musée Guimet prend toute

son importance en tant que grand département patrimonial des arts asiatiques

Le musée Guimet et

son rôle en tant que

grand département

des Arts Asiatiques