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Programme de recherche sur
l’histoire des collections chinoises
circulant sur le marché de l’art
au XX
e
siècle à travers l’étude
du fonds C.T. Loo / Frank Caro
Le programme de recherche sur l’histoire des collections portera en premier lieu
sur les collections chinoises ayant circulé sur le marché au XX
e
siècle, notamment
celles issues du marchand Ching Tsai Loo (1880-1957), Lu Huan Wen (de son vrai
nom), plus connu en Occident sous le nom de C.T. Loo. Installé à Paris au début
du XX
e
siècle, C.T. Loo sera l’un des importateurs les plus importants en art asiatique
(et notamment chinois), enrichissant les musées en œuvres de tout premier plan.
Les milliers de négatifs souples ou sur plaques de verre, les centaines de f iches
cartonnées et de lettres manuscrites cédées au musée Guimet par l’Institut des
Beaux-Arts de l’université de New York, témoignent de la manière dont se sont
constituées, entre la fin du XIX
e
siècle et le début du XX
e
siècle, les grandes
collections d’art asiatique dans le monde.
Les objectifs de ce programme de recherche sont multiples – et absolument
fondamentaux – pour la connaissance et l’étude des collections du musée Guimet :
retrouver et établir la provenance et la chaîne de propriété (marchands locaux
et occidentaux) de chaque œuvre du musée Guimet ayant été acquise auprès
de la galerie new-yorkaise ; confronter ces archives avec d’autres fonds et
documents concernant les œuvres acquises à Paris auprès d’autres marchands
d’art inf luents de cette époque (Langweil, Bing…) ; approfondir la connaissance de
l’histoire du marché des arts asiatiques au début du XX
e
siècle ; déf inir les modalités
de sortie du territoire chinois de ces œuvres (sortie illicite, achat légal…) et étudier
les relations entre C.T. Loo, Émile Guimet, Paul Pelliot et Joseph Hackin. Les œuvres
concernées par ce programme relèvent ainsi de plusieurs sections du musée
Guimet – Chine, Vietnam, Japon, monde himalayen, Inde – et sont de nature diverse :
statuaire, textile, mobilier, céramique, bronze, jade, peinture.
Ching Tsai Loo 18801957 un marchand inf luent dobjets dart chinois
Archives New York Times © Loo Family PhotographsFreer Gallery of Art Smithsonian