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Si Bernard Plossu (né en 1945) a finalement fait le choix du noir et blanc au milieu des années 1970, c’est en couleur qu’il fait ses premières armes photographiques. En 1965, sept ans après sa découverte du médium lors d’un voyage dans le Sahara avec son père, il forge son style dans les forêts du Chiapas (Mexique). Loin de véhiculer un message ou de prétendre documenter quoique ce soit, ses photographies sont prises au gré de ses errances comme des souvenirs sans légendes. En 1966 il rejoint la Californie par la route, où il tourne son objectif vers les hippies de San Francisco et Big Sur. Les quêtes spirituelles animant cette contreculture le mènent jusqu’en Inde en 1970.

La roche et le sable à perte de vue, la masse énorme des montagnes au loin, le silence de ce paysage désertique composent dans cette photographie une image saisissante et sublime de la topographie de l’Arghandab, vallée centrale du Kandahar dans le sud de l’Afghanistan.

C’est en vain qu’on chercherait une trace de la présence britannique dans la plupart des photographies de Samuel Bourne (1834–1912), prises en Inde de 1863 à 1870. C’est pourtant sous le régime colonial du Raj britannique – et même grâce à lui – que Bourne a pu constituer son portfolio des paysages des contrées septentrionales du sous-continent.

Les innombrables photographies d’Angkor Vat prises par les touristes qui se pressent chaque année pour admirer les vestiges de l’architecture khmère, dans la province de Siem Reap au Cambodge, n’ont pas entamé la majesté de ce temple dédié à Vishnou et bâti au début du 12^ème siècle à la demande du roi Suryavarman II. On imagine aisément l’émotion des premiers visiteurs européens au milieu du 19^ème siècle, arrivés dans le contexte des velléités impériales françaises et britanniques, parmi lesquels se trouve le photographe alsacien Emile Gsell (1839–1879).