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Cette tête, bien que dépourvue d’insignes de royauté et de toute parure, est celle d’un souverain, Jayavarman VII (r.1181-1218), chef d’œuvre du musée Guimet.

Des ivoires indiens trouvés en compagnie de bronzes romains, de verres d’Alexandrie et de laques chinois en plein cœur de l’Afghanistan : l’archéologie peut réserver de bien (belles) surprises !

Ce vase à boire frappe par son naturalisme dans le rendu précis et détaillé du corps de l’animal, mais également par ses dimensions exceptionnelles. 

Ce visage impressionnant de puissance est caractéristique de tout un pan de l’iconographie du bouddhisme tantrique, qui illustre ainsi de manière frappante l’immense énergie que doit déployer la conscience pour affronter et vaincre les obstacles se dressant sur le chemin de l’Éveil.