Qu’il soit monnaie dans l’Afghanistan kouchane, parure de maharajahs indiens, poudre d’or au Japon, en Chine ou en Corée, l’or métamorphose les objets qui incarnent le pouvoir et le faste des cours. Mais c'est sa parfaite pureté et sa capacité à évoquer la lumineuse carnation du Bouddha qui confèrent à l'or une place si particulière en Asie, qu’il s’agisse de rendre hommage à des reliques, de vénérer des statues et objets rituels, ou de consacrer la valeur éternelle des textes saints…