Une miniature de l’école du Rajasthan à l’iconographie mystérieuse : deux jeunes princes sont présentés devant un souverain à tête de cheval (?) trônant au sein d’une assemblée de démons…

Deux princes dans une assemblée de démons, Inde, école du Rajasthan, Jaipur, vers 1800-1820, gouache et or sur papier, achat, 2019, MA 12984

Il n’a pas été possible d’identifier avec précision la scène figurée sur cette page de l’école de Jaipur, non plus que le texte épique (Mahabharata ?), mythologique (Bhagavata Purana ?) ou littéraire qu’elle pourrait illustrer – les épisodes narratifs mettant en scène diverses catégories de démons (asura, rakshasa…) étant légion dans les textes anciens de l’Inde.

En revanche, il est possible d’affirmer que cette page à l’iconographie déroutante – deux jeunes princes conduits devant un souverain hippocéphale (?) trônant au sein d’une assemblée de démons – s’inscrit bien dans une suite de peintures illustrant d’autres épisodes d’un même récit : trois autres pages – au moins – ayant pour cadre le même palais et mettant en scène les mêmes personnages étant connues. Ces diverses pages mettent toutes en lumière le soin particulier porté au traitement de la perspective, qui caractérise l’école de Jaipur dès le milieu du 18^e siècle.

On sait en effet que lorsque le maharajah Sawai Jai Singh II (r. 1699-1743) entreprit de fonder la ville de Jaipur en 1727, il eut pour ce faire recours à des gravures figurant des vues urbaines, de même qu’à des cartes et des plans de cités européennes – lesquels en vinrent graduellement à inspirer aux peintres locaux compositions panoramiques et savants effets de perspective.