Région historique de l'actuel Nord du Pakistan correspondant à la vallée de Peshâwar par extension, le terme a été appliqué parfois aux vallées de Kaboul et de la rivière Swat. Au croisement des routes commerciales véhiculant la religion bouddhique entre l'Inde, l'Asie centrale et le Moyen-Orient, le Gandhâra fut d'abord dominé par la dynastie des Maurya (fin IVe siècle-début du IeI siècle avant notre ère). Puis successivement par les Bactriens séleucides, les Indo-scythes et les Kouchan (Ier-IIIe siècle de notre ère). Taxila et Begram en étaient des centres culturels actifs. Du Ier siècle au VIIème siècle, le Gandhâra développa un style artistique mélangeant les influences Gréco-romaines, et le bouddhisme indien.
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